2012-09-21
Medieteknik utvecklar mobila tjänster i Uganda
Projektet People’s Voices ska öka medborgarnas engagemang i lokala och politiska frågor.
Mobiltelefonin har inneburit en revolution i många afrikanska länder. Även traditionella befolkningsgrupper som massajerna har anammat den nya tekniken. Samtidigt är skillnaderna enorma jämfört med i Sverige, vilket innebär stora utmaningar när man som ämnet medieteknik satsar på ett samarbetsprojekt i Uganda. Där går det drygt ett mobilabonnemang på var tredje invånare, men fördelningen är ojämn och det är inga smart phones det handlar om.
– På platser som i huvudstaden Kampala finns det nästan en mobil per person. I de tre distrikt i norra Uganda som projektet omfattar har man vad vi svenskar skulle kalla ”uråldriga” mobiler, som kostar runt 150 kronor och bara används för samtal och sms, säger Marcelo Milrad, professor i medieteknik vid Linnéuniversitetet.
People’s Voices – att göra sin röst hörd
Hur kan man då få folk att använda mobilen för att öka demokratiseringen och engagemanget i samhället, och inte bara för att hålla kontakt med familj och vänner? Det är vad projektet People’s Voices handlar om – att undersöka hur man kan utveckla mobila tjänster som kan öka medborgarnas engagemang i lokala och politiska frågor, samt att göra det möjligt för dem att förvalta, kontrollera och rapportera hur samhällsservicen fungerar.
– I glesbygden laddar man sina mobiler med hjälp av solfångare, eller så åker man till platser där det finns el och laddar för ett par kronor. Däremot finns det 3G, och AM-radio finns det överallt, så vi undersöker hur man skulle kunna koppla ihop mobiltelefoni och radio. Kanske kan den som ser ett vägras ringa in till radion och rapportera det, varpå mass-sms skickas ut till folk som kan ringa ett gratisnummer och få senaste nytt uppläst via syntetiskt tal, exemplifierar Marcelo Milrad.
För just tal, och inte text, lär bli en viktig ingrediens i de mobila tjänster som ska tas fram – läskunnigheten i de distrikt projektet äger rum är ganska låg. En annan utmaning är att man ofta får betala mer för mobiltjänster varje månad än vad hela mobilen kostade, samtidigt som en normal lön för en bonde ligger på runt 4 000 kronor per år.
Om projektet
I projektet samarbetar forskare i medieteknik och studenter från Masterprogrammet i sociala medier och webbteknologier på Linnéuniversitetet med forskare och studenter från Makerere University i Uganda. Dessutom deltar representanter från nätverket WOUGNET, Women of Uganda Network.
Projektet, som delvis finansieras av Spider, påbörjades i våras och pågår till våren 2013. Sex forskare och studenter från universitetet besökte Uganda i augusti och en av gruppens forskare kommer att delta i panelen under en konferens på Island om vad som kallas ICT4D, ICT For Development.
Mer information
Projektets webbplats, med texter, bilder och filmer: http://peoplesvoices.org
Spider, The Swedish Program for ICT in Developing Regions: www.spidercenter.org
Fakta om Uganda: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ug.html