En partikel av stor vikt
Det har stått mycket i tidningarna de senaste månaderna om den s. k. Higgspartikeln, som forskarna vid CERN-laboratoriet tror sig ha sett. Men vad är Higgspartikeln egentligen? Vi frågade Staffan Carius, professor i fysik på Linnéuniversitetet.
-Fysiker använder sig av en teori som kommit att kallas Standardmodellen för att beskriva och förutsäga hur partiklar interagerar med varandra, berättar Staffan Carius. Det är ett kraftfullt verktyg som fungerar som ett slags matematisk beskrivning av verkligheten.
-Standardmodellen innehåller flera olika komponenter som blivit bekräftade en efter en, men vissa frågetecken kvarstår.
-Man vet till exempel inte hur elementarpartiklar får sin massa, eller varför de har olika massa. Det är en väldigt viktig pusselbit som saknas i Standardmodellen, och här spelar Higgspartikeln en viktig roll.
Ok, kan du utveckla det lite?
-Peter Higgs la redan på sextiotalet fram en hypotes, den så kallade Higgsmekanismen, som förklarar hur partiklar skulle kunna få sin massa. Hypotesen förutsätter en speciell typ av partikel som ger de andra partiklarna massa.
-Om man kan bekräfta denna Higgspartikel, innebär det att Standardmodellen är helt riktig och partiklar får sin massa på det sättet vi misstänker att de får det. Om det å andra sidan skulle visa sig att den inte finns, måste Standardmodellen kompletteras på något annat sätt. En knepig situation skulle nog många forskare tycka.
Hur säker är man egentligen på att man verkligen hittat Higgspartikeln?
-Signalen som nu blivit mycket tydligare, presenterades redan i somras. Det är nu ganska osannolikt att det skulle röra sig om en slumpmässig variation i mätningen. Flera oberoende experiment har kunnat iaktta signalen, vilket naturligtvis ytterligare stärker sannolikheten för att det ligger en verklig reaktion bakom. Sannolikheten är dock fortfarande för låg för att man enligt vedertagna principer ska kunna kalla det för en ”säker” signal. Vi får avvakta tills experimenten samlat ytterligare mätdata innan vi kan vara säkra.
Om nu Higgspartikeln finns och Standardmodellen stämmer, innebär det då att vi har svaret på frågan om livet, universum och allting?
-Nej, som tur är finns det fortfarande mängder av spännande mysterier kvar att upptäcka. Huvuddelen av universum består av Mörk materia och Mörk energi, något vi i dagsläget vet mycket lite om. Så det finns fortfarande massor att göra, säger Staffan Carius.
| Kort om CERN |
|---|
|
CERN, vars anläggning är belägen strax utanför Genève, är världens ledande partikelfysiklaboratorium. Det är ett europeiskt samarbete, där Sverige är ett av tjugo medlemsländer. |
|
I CERN:s laboratorier finns Large Hadron Collider, LHC, en partikelaccelerator, som också är världens största och mest avancerade maskin. Där accelererar man partikelströmmar till nära ljusets hastighet som sedan kolliderar i en detektor. Krocktunneln, som ligger 100 meter under markytan, har en omkrets på 27 kilometer. |
| Läs mer på CERN:s webbplats |