2012-01-27
Arkeolog Anders Högberg intervjuad i Modern Psykologi
I senaste numret av Modern Psykologi (2012/02) intervjuas arkeologen Anders Högberg vid Institutionen för Kulturvetenskaper om sin forskning om tidigmoderna människans kognitiva utveckling i dagens Sydafrika.
Anders Högberg har forskat om människans kognitiva utveckling för ungefär 80 000 år sedan. Resultaten visar att människor då använde sig av avancerad stenteknologi för tillverkning av spjutspetsar och lärandet av den komplicerade tillverkningen utvecklade människans arbetsminne och sociala liv.
– När teknologin lärdes ut mellan generationerna, från vuxna till barn, blev den en del av ett kulturellt lärande som skapade ett socialt mer avancerat samhälle än tidigare. Detta påverkade utvecklingen av människornas hjärna och kognitiva förmåga, säger fil dr Anders Högberg.
För 200 000 år sedan vandrade det runt små grupper av människor i Afrika, som såg ut som oss anatomiskt, men som inte tänkte på samma sätt som vi gör idag. Studier av fossil och mutationstakten hos DNA visar att den människoart som vi alla tillhör – Homo sapiens sapiens – har funnits i cirka 200 000 år. Men de senaste årens arkeologiska forskning har visat att även om de äldsta spåren av moderna människor är 200 000 år gamla, är utvecklingen av modernt kognitivt beteende förmodligen mycket yngre. Under cirka 100 000 års tid levde det människor som såg ut som oss, men som agerade utifrån tankestrukturer vi endast till delar skulle känna igen oss i och som vi idag inte definierar som modernt beteende.
– Teknologin jag studerat var en del i ett successivt ökat socialt samspel inom och över generationsgränserna. Tillverkningen av spjutspetsar av sten tog lång tid att lära sig och krävde stor kunskap, både teoretiskt och praktiskt. Att tillverka en spjutspets i sten krävde också en förmåga till planering i flera steg. Detta sociala lärande bidrog till att den tidigmoderna människan successivt utvecklade en ökad kognitiv förmåga, säger Anders Högberg.
Platsen där spjutspetsarna som analyserats kommer ifrån heter Hollow Rock Shelter och ligger 25 mil norr om Kapstaden. Intervjun i Modern Psykologi baseras på en artikel publicerad förra året i den välrenommerade tidskriften Journal of Human Evolution.
Artikeln heter Lithic technology and behavioural modernity: New results from the Still Bay site, Hollow Rock Shelter, Western Cape Province, South Africa och är författad av Anders Högberg och Lars Larsson (2011).