Projekt: Att forma främlingskap. Statens roll i bildande av sociala tillhörigheter i koloniala Latinamerika, 1590-1700

Mer om projektet

Som en naturlig följd av en stor invandringsvåg är en av de stora samhällsutmaningarna att söka svar på frågor om hur begrepp som främling och invandrare och attityder runt dem uppstår och förändras. Vad är rollen hos samhället i stort? Hur påverkar politiska handlingar gemene mans uppfattningar? För att förstå vad som är unikt och vad som är generellt i de processer vi har omkring oss, måste vi söka upp andra tider och platser där dessa begrepp har stöpts och omformats. Det här projektet tar sig an utmaningen och utreder statens inflytande i samhällets utformning av tillhörighetskategorier och syn på invandrare i 1600-talets Latinamerika med hjälp av ett nytt unikt arkivmaterial.

Huvuddelen av källorna kommer från composiciones, en sorts påtvingad ”förlikning” mellan kungen och de invandrare som migrerade till Amerika utan den spanska kronans tillstånd. Detta gjordes med dikterat bistånd från allmänheten och resulterade i att en stor del av invandrarnas tillgångar beslagtogs. Vi frågar oss hur statliga åtgärder med stor utbredning i tid och rum som dessa påverkade formandet av tillhörighetskategorier under den tidigmoderna perioden. Projektet kommer inte bara att ge en ny dimension till vår förståelse för samspelet mellan stat och samhälle i social klassificering och föreställningar om migration. Det kommer också att förse den migrationshistoriska forskningen med material som är ovärderligt för att förstå hur allmänna och enskilda migrationsprocesser har utvecklats genom tiderna.

Trots att composiciones var den främsta kontaktytan mellan stat och invandrare i kolonialtidens Latinamerika, finns det idag ingen sammanställning av den ymniga dokumentström de genererade. Än mindre finns en djupgående förståelse för deras funktion. Eftersom composiciones har formen av en förlikning har historieskrivningen normalt tolkat processen som ett sätt för invandrare att bli en del av det kolonialspanska samhället. Projektledaren har dock tidigare kunnat visa att de som utsattes för composiciones var invandrare som just redan var välintegrerade i samhället. Effekten av composiciones var knappast att invandrarna blev ännu mer integrerade. Tvärtom, att bli utsatt för en composición innebar, förutom att behöva betala en stor summa, att bli utpekad som annorlunda, någon som inte riktigt tillhörde samhället.

Det här projektet kommer att leda till ökad förståelse för migration genom tiderna på tre sätt. Dels kommer det att innebära den första sammanställningen av samtliga composiciones som genomfördes i Latinamerika under kolonialtiden. Detta kommer att innebära en ökad förståelse för detta unika gränssnitt mellan stat och invandrare under en tid som är grundläggande för bildandet av den typen av begrepp vi använder idag för att tänka på och prata om invandring. Dels kommer analysen av dokumenten att ta fram och tolka rikliga demografiska uppgifter från en tidsålder där det annars inte ens fanns någon folkbokföring. Dessa uppgifter ska lagras i en offentlig databas som kommer att innebära en framsving för historiska migrationsstudier i allmänhet. Sist men inte minst, genom att relatera composiciones till andra processer såsom rättsmål och förfrågningar, kan man se hur samhällets syn på invandrare påverkades av dem. Kvantitativt kan man t.ex. se om antalet tvister där invandrares rättigheter ifrågasattes ökade efter composiciones. Kvalitativt kan man se om tvisternas karaktär förändras.

Genom att undersöka bl.a. repressalier i ekonomisk krigföring i tidigare VR-projekt, har den sökandes forskning börjat visa statens betydelse i bildande och omdaning av begrepp och attityder i fråga om invandring i det koloniala spanska värden. Ändå återstår den största pusselbiten. Vad var egentligen funktionen hos composiciones? Redan då de utfördes fanns det starka misstankar om de var en beskattning som avsiktligt försökte särskilja människor. Det här projektet kommer att komma denna märkliga och komplexa process inpå livet och närma sig svaret om dess egentliga funktioner. Tjänade kronan verkligen någonting på composiciones eller kostade de mer än de smakade? Varför utfördes de i så fall så nitiskt?