Nytt VR-projekt: Världslitteratur och den andra oljan: Palmoljefiktion från England och Västafrika, 1807-2020

Emedan palmolja förbisetts av litteraturvetenskapliga studier, har den varit central för världsekonomin sedan artonhundratalet, då representanter för det brittiska imperiet först odlade den som monokultur i Västafrika. Idag återfinns palmolja i allt från snabbnudlar till drivmedel, och den driver starkt på det pågående sociala och ekologiska sönderfallet över hela planeten. Som den första stora litterära studien av sitt slag, kommer projektet att utforska hur palmolja har format litterära texter både kring den västafrikanska plantagen och i ett Storbritannien som förvandlas med hjälp av olika palmoljeprodukter. Genom att sammanföra dessa platser där palmolja odlas och där den konsumeras kan projektet identifiera nya formella och tematiska samband mellan brittisk och västafrikansk litteratur. Samtidigt undersöker projektet litteratur som en kulturell nyckelresurs via vilken det är möjligt att belysa de extraktiva och destruktiva system som fortsätter att influera konsumenters val och sociala identiteter. Projektet kommer att börja under senare halvan av 2025 och fortgå till 2028 och det lutar sig mot en referensgrupp som inkluderar (SUNY Binghampton), Sharae Deckard (University College Dublin), Desiree Lewis (University of the Western Cape) och Max Haiven (Lakehead University).