Stora Linnéstipendiet till Nathan Van Wyk för forskning om nya hållbara gruvprocesser
Det var till slut Nathan Van Wyk från Institutionen för biologi och miljö som kammade hem årets Stora Linnéstipendium för forskning inom ekologisk hållbar utveckling för sitt arbete "Feasibility study of the recovery of magnesium from mine wastes and subsequent valorisation of residues".
Stipendiet är avsett för tillämpad forskning som bidrar till minskad miljöpåverkan och att jordens resurser räcker till för kommande generationer.
Stora Linnéstipendiet på 500 000 kronor är en invigningspresent från Kalmar och Växjö kommuner då Linnéuniversitetet bildades 2010. Detta års jurymöte ägde rum i Växjö kommunhus där de två slutkandidaterna fick presentera sina projekt.
I oktober disputerade Nathan med avhandlingen The valorisation of mine wastes through biogenic acid-producing bacteria, som också den behandlar bland annat gruvavfall. Nu får Nathan möjlighet att fortsätta utveckla sin forskning inom detta viktiga fält med ett projekt som bidrar till nya och innovativa sätt att använda resurser och som kommer få stor betydelse både nationellt och internationellt.
Juryns motivering till Nathan Van Wyks vinst lyder:
Den gröna omställningen tillsammans med annan teknisk utveckling bidrar till att de kritiska råvarumetallerna ökar i en allt snabbare takt då omställningen till cirkularitet dröjer. Detta är globalt ett stort problem med risker och konsekvenser för både människors hälsa och miljön. Parallellt kan det dessutom vara en grogrund för konflikter. Särskilt lättviktsmetaller, såsom magnesium, är en stor utmaning då det används som strukturella komponenter i fordon och energigenererande tekniska projekt.
I projektet har en metod för att utvinna värde ur ett annars oanvändbart och farligt avfall (magnesiumgruvavfall) utvecklats samtidigt som avfallet (biosvavel) från en separat industri används. I vidare studie planeras en genomförbarhetsbedömning för att underlätta utvecklingen av projektets tekniska mognadsgrad. Detta kommer i sin tur ge framtida finansiärer information om den ekonomiska lönsamheten samt praktiska överväganden.
Det innovativa projektet har en stor tillämpningspotential globalt. Projektet skulle bidra till minskning av klimatavtrycket inom cementindustrin. Dessutom skulle projektet bidra till förbättrade gruvprocesser, nyttjande av gruvavfall samt bidra till EU:s direktiv om hållbar utveckling.
Den kandidat som kom på andra plats var Sebastian Hönel från Institutionen för datavetenskap och medieteknik, för sitt projekt Early Detection of Biological Hazards in Forestry.
Juryn bestod av i år av:
• Johan Persson (S), kommunstyrelsens ordförande, Kalmar kommun
• Malin Lauber (S), kommunstyrelsens ordförande, Växjö kommun
• Peter Aronsson, rektor Linnéuniversitetet
• Jane Wågsäter, strategisk rådgivare hållbarhetsstyrning på WSP
• Joel Persson, (ersättare av Jessica Nordin, hållbarhetschef Södra)
Prisutdelningen av Stora Linnéstipendiet äger rum i samband med Linnéuniversitetets Akademiska högtid som äger rum i Kalmar den 31 januari.