En kväll om pirater
Pirater i världshistorien brukar förknippas med 1600- och 1700-talets Karibien, men när européerna på 1800-talet på allvar började kolonisera stora delar av Asien, hittade de hela nationer av människor som verkade vara hängivna pirater, framför allt i den malajiska övärlden (Indonesien, Filippinerna och Malaysia).
I linje med 1800-talets europeiska syn på andra folks kultur och historia, ansåg många européer att det malajiska sjöröveriet kunde förklaras i termer av ras, religion och brist på civilisation. Sådana förklaringar beredde vägen för hänsynslösa utrotningskampanjer av bland andra britter, fransmän, holländare och spanjorer, riktade mot hela byar och samhällen som på mer eller mindre lösa grunder anklagades för sjöröveri. Från mitten av 1800-talet började dock alltfler kritiska röster, särskilt i Storbritannien, ifrågasätta med vilken rätt européerna anklagade andra folk för sjöröveri, liksom det humana i att bekämpa sjöröveri genom storskaliga massakrer på förmenta pirater, vilket ibland ledde till en mer återhållsam politik.
Stefan Eklöf Amirell är docent i historia vid Linnéuniversitetets Centre for Concurrences in Colonial and Postcolonial Studies. Han har i femton års tid forskat om sjöröveri i Sydöstasien från 1800-talet till i dag och har publicerat flera internationellt uppmärksammade böcker och artiklar om ämnet. Han är också ordförande i Svenska Historiska Föreningen.